Все возрастающий рост китайского населения в Восточном Туркестане привел к высокой безработице среди уйгурского населения. Китайцы взяли под свой контроль большинство политических и экономических платформ. В результате уровень безработицы среди китайцев невелик, но безработица среди уйгур растет тревожными темпами. Несмотря на природные богатства Восточного Туркестана, уйгурское население живет на грани официального прожиточного минимума, и почти 80%  находится за чертой бедности.

По данным доклада, опубликованного «правительством провинции Синьцзян» в октябре 2004 года, средний доход китайских поселенцев в Восточном Туркестане в четыре раза выше, чем у уйгуров. Почти 85 процентов уйгуров являются фермерами. Согласно тем же официальным данным, среднегодовой доход уйгурского фермера составлял 820 юаней (100 долларов США), тогда как китайский фермер в Восточном Туркестане получал годовой доход в 3,000 юаней (400 долларов США). Большинство частных предприятий принадлежат китайцам. Богатые природные ресурсы Восточного Туркестана, включая нефть, газ, уран, золото и серебро, вывозят в материковый Китай. Использование этих природных ресурсов находится под строгим контролем китайского центрального правительства. Уйгуры не имеют никакого контроля над этими ресурсами, они не имеют доступа к информации о прибыли, полученной за счет этих ресурсов, и не имеют возможности воспользоваться своим богатством.